Darmowe podróże po Europie. Jak zdobyć bilet i ruszyć w trasę?

To może być najpiękniejszy prezent na osiemnaste urodziny: miesiąc podróży po Europie bez płacenia za bilet. Komisja Europejska otworzyła kolejną edycję programu DiscoverEU, dzięki któremu młodzi mogą poznać kontynent od środka, a rodzice dołączyć do ich wyprawy i odkrywać Europę wspólnie.

Czterdzieści lat temu pięć krajów podpisało porozumienie w miasteczku Schengen nad Mozelą. Chodziło o proste marzenie, żeby przekraczanie granic w Europie nie wymagało paszportów ani długich kontroli. Dziś to codzienność dla milionów ludzi, a w 2025 roku idea swobody przemieszczania się nabiera symbolicznego wymiaru: Komisja Europejska rozdaje 40 000 darmowych biletów kolejowych z okazji 40-lecia strefy Schengen.

Skorzystać mogą młodzi urodzeni w 2007 roku, czyli dzisiejsi maturzyści, przyszli studenci, ci, którzy dopiero zaczynają dorosłe życie. Dzięki programowi DiscoverEU będą mogli podróżować przez 30 dni pomiędzy 1 marca 2026 a 31 maja 2027 roku, docierając do 36 krajów Europy.

Jak zgłosić się do programu

Proces jest prosty, a formularz znajduje się na oficjalnym portalu youth.europa.eu/discovereu. Nabór trwa od 30 października 2025 do 13 listopada 2025 r., godz. 12:00 czasu brukselskiego.

Kandydat musi mieć obywatelstwo lub status rezydenta jednego z państw UE albo kraju stowarzyszonego z Erasmus+ (Islandia, Norwegia, Macedonia Północna, Serbia, Turcja). Następnie należy rozwiązać quiz o Unii Europejskiej – pięć krótkich pytań o kulturę, geografię i historię wspólnoty, plus jedno pytanie dodatkowe. Wyniki decydują o przyznaniu biletów.

Młodzi mogą aplikować indywidualnie lub w grupie do pięciu osób. W tym drugim przypadku lider grupy odpowiada na quiz, a pozostali członkowie muszą potwierdzić dane i wiek.

Co obejmuje DiscoverEU

Bilet DiscoverEU to więcej niż darmowy przejazd. To miesięczna przepustka na kolejową przygodę życia. Uczestnicy otrzymują bilet Interrail DiscoverEU, który pozwala poruszać się pociągami po całym kontynencie. W większości krajów wystarczy wsiąść do pociągu, bez wcześniejszej rezerwacji, bez kolejek.

Do biletu dołączana jest karta DiscoverEU Discount Card, która daje zniżki na noclegi, jedzenie, muzea, lokalny transport i atrakcje w ponad 30 krajach. W praktyce oznacza to, że uczestnik może taniej zwiedzać, nocować i korzystać z lokalnych usług. Niektóre zniżki obejmują też osoby towarzyszące, więc rodzice, którzy zdecydują się dołączyć do dziecka, również mogą z nich skorzystać.

Program przewiduje także wsparcie dla osób z niepełnosprawnościami i z rejonów oddalonych od sieci kolejowej. W ich przypadku możliwy jest alternatywny transport:  autobus, prom czy samolot.

Podróż samodzielnie czy razem?

Dla wielu rodzin DiscoverEU staje się pomysłem na wspólny wyjazd. Choć darmowy bilet przysługuje tylko osiemnastolatkowi, nic nie stoi na przeszkodzie, by rodzice kupili własne bilety Interrail i podróżowali równolegle. To doskonały sposób na połączenie młodzieńczej energii z doświadczeniem dorosłych.

Niektórzy rodzice planują trasę tak, by towarzyszyć dziecku tylko fragmentami: spotkać się w Pradze, wspólnie spędzić weekend w Wiedniu, a potem pozwolić mu jechać dalej. Inni decydują się na rodzinny urlop inspirowany trasą DiscoverEU, odwiedzając razem te same miasta, ale z większym komfortem noclegu.

Dla młodych to szansa na pierwszą samodzielność: samodzielne planowanie, wybór kierunku, rezerwacja hosteli i odpowiedzialność za budżet. Dla rodziców to dowód zaufania i pretekst do tego, by pokazać dziecku, jak wygląda prawdziwa Europa: różnorodna, otwarta, bliska.

Jak zaplanować trasę

Bilet DiscoverEU obowiązuje przez trzydzieści dni, ale można z niego korzystać elastycznie – planować przerwy, zmieniać kierunek, dodawać kolejne przystanki.
Wielu uczestników wybiera klasyczne szlaki: Paryż – Berlin – Praga, albo Lizbona – Madryt – Rzym. Inni decydują się na bardziej lokalne trasy, np. przez Bałkany: Zagrzeb – Sarajewo – Belgrad – Sofia, albo na północne kierunki: Kopenhaga – Sztokholm – Helsinki.

Warto wcześniej zaplanować noclegi: hostele partnerskie DiscoverEU oferują zniżki i często organizują spotkania uczestników. Dobrze mieć też aplikację Interrail, która pomaga śledzić połączenia i rezerwować miejsca.

Rodzice planujący wspólny wyjazd mogą ułożyć trasę tak, by połączyć młodzieżowy entuzjazm z rodzinnym tempem zwiedzania. Na przykład: dziecko jedzie pociągiem do Wenecji, a rodzice spotykają je tam na kilka dni, potem razem odwiedzają Florencję i Rzym, a na powrocie młody rusza dalej w stronę Alp.

Bezpieczeństwo i organizacja

Choć podróż pociągiem po Europie jest bezpieczna, warto pamiętać o kilku zasadach. Młody podróżnik powinien mieć paszport lub dowód osobisty, kartę EKUZ, polisę turystyczną i kontakt awaryjny do rodziców. Dobrym pomysłem jest wspólne przygotowanie planu podróży, z rezerwacjami, adresami noclegów i numerami alarmowymi w poszczególnych krajach.

Z kolei rodzice mogą na bieżąco śledzić trasę dziecka dzięki aplikacjom do lokalizacji lub zwykłym rozmowom wideo. Najważniejsze jednak, by zachować równowagę między kontrolą a zaufaniem. To w końcu pierwszy krok ku dorosłości i nauka odpowiedzialności w praktyce.

Dlaczego warto spróbować

Od 2018 roku DiscoverEU umożliwiło podróżowanie po kontynencie ponad 391 000 osobom. Większość z nich wspomina ten czas jako przełomowy i pierwszą okazję, by samodzielnie poznać Europę i zobaczyć, jak różnorodna, a zarazem bliska jest.

To nie tylko darmowy bilet, lecz także lekcja historii, geografii i życia. Młodzi uczą się planowania, radzenia sobie w nowym miejscu, kontaktu z ludźmi z różnych krajów. Rodzice zyskują świadomość, że ich dziecko potrafi odnaleźć się w świecie, który kiedyś był tylko marzeniem.

Fot. Shutterstock